Un proceso para la generación de aditivos en base a hemicelulosas extraídas de paja de trigo, que sean específicos para minerales de características variables, y que permitan generar un efecto dispersante y/o depresante de las arcillas presentes y mejorar la recuperación de Cu en el proceso de flotación. La solución consta en sí de dos partes: en la Parte 1 se tiene una metodología para extraer y separar los monómeros que forman las hemicelulosas de paja de trigo ; en la Parte 2 un modelo que se alimenta de datos mineralógicos como contenidos de arcilla y tipo de sulfuros, y que permite calcular las cantidades de monómeros necesarios para generar aditivos que permitan optimizar la recuperación de cobre desde minerales arcillosos. Es importante reforzar la idea de que la solución no pretende generar sólo un aditivo, sino que una familia de aditivos cuyas características químicas dependerán de las características de los minerales a procesar, para así obtener un resultado óptimo de recuperación de cobre desde minerales arcillosos de distinta procedencia.

Qué problema resuelve esta capacidad

Durante las últimas dos décadas, las leyes de cobre de los minerales extraídos desde los yacimientos más importantes en nuestro país, han disminuido significativamente, alcanzando en promedio valores de 0.6-0.7 %, con proyecciones que indican una disminución sostenida para los próximos años. Esto ha causado una baja en la rentabilidad del negocio minero, relacionada además, a mayores costos de extracción, transporte y operación. La disminución sostenida de las leyes ha evolucionado de la mano a un incremento en la concentración de especies mineralógicas que producen efectos adversos en las etapas del procesamiento de los minerales. A este respecto, se ha reportado que la presencia de minerales de arcilla (sub-grupo de los filosilicatos, en adelante “arcillas”), las que dada su naturaleza físico-química, tienden a generar altos niveles de partículas finas y ultra-finas, afecta negativamente el proceso metalúrgico y genera pérdidas de eficiencia en todas las etapas de la cadena de producción, particularmente en los procesos de molienda, flotación, espesamiento y filtración. Sin embargo, es en la flotación donde la presencia de arcillas trae como consecuencia directa, una importante disminución en la recuperación del metal así como también en la ley del concentrado final. Esto es sin lugar a dudas un problema relevante, dado que la recuperación de cobre desde minerales con concentraciones de arcillas sobre 5-10 %, provoca generalmente disminuciones de alrededor de 10 puntos porcentuales en la recuperación de Cu, lo que tiene un fuerte impacto en la producción. Además, el procesamiento de este tipo de minerales ricos en arcillas (en adelante “minerales arcillosos”) lleva asociado un significativo aumento en el consumo de agua.

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

Aumento en la recuperación de cobre entre un 2 y 18% (según pruebas de laboratorio)

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

TRL 3