Corresponde a una cepa poliploide de Haematococcus pluvialis depositada en el Banco Español de Algas (BEA) bajo el código de acceso BEA IDA 0064B, la cual posee un volumen celular 60% superior a la cepa base, tanto en estado vegetativo como en el enquistado, y además produce de 30 a 40% más astaxantina en peso seco, comparada con la cepa base.

Qué problema resuelve esta capacidad

Las microalgas son microorganismos vegetales presentes en grandes números en ambientes acuáticos a nivel global, responsables por el 50% de la fijación mundial de carbono. Aparte de su importancia para el ecosistema, muchas microalgas son utilizadas como fuente de compuestos de alto valor con usos en la industria farmacéutica, nutracéutica y alimentaria. Dentro de estos microorganismos, Haematococcus pluvialis constituye una fuente muy importante de astaxantina, considerado el “rey de los antioxidantes” al poseer el índice ORAC mas alto de todos los carotenoides, con importantes usos en acuicultura como aditivo para desarrollo de color en salmones y truchas, y en especial un mercado creciente de consumo humano como un poderoso antioxidante con propiedades anticancerígenas, inmunoprotectivas y promotoras de la salud. Pese a que actualmente la mayoría de la astaxantina es producida mediante síntesis química, solo la astaxantina natural ha demostrado poseer propiedades benéficas y está aprobada para consumo humano en mercados de Europa, Japón y USA, impulsando un mercado que demanda productos antioxidantes naturales de calidad y que se proyecta en US$ 1.5 billones para el 2020. H. pluvialis es el microorganismo que produce la mayor cantidad de astaxantina, sin embargo a nivel de producción industrial real solo alcanza al 2,5% por lo que es necesaria su modificación para incrementar el rendimiento. Los intentos para mejorar cepas con mutagénesis al azar y transgenia solo logran pequeños incrementos, o no han sido aprobadas para el consumo humano y animal debido a legislaciones en contra de los organismos transgénicos. En este contexto, la poliploidización artificial ofrece variadas ventajas y ha sido escasamente explorada para el mejoramiento de microalgas. Se espera que este proceso donde se crean copias adicionales del genoma original del individuo, incremente la producción de astaxantina, el tamaño celular, la tasa de división, o varias de estas características, como en muchas especies vegetales superiores poliploides. Una ventaja adicional es que las cepas poliploides obtenidas no están sujetas por las reglamentaciones y pruebas de bioseguridad que restringen a los OGM y encarecen enormemente su desarrollo. Es importante recordar que la mayor parte de los cultivos agronómicos modernos corresponden a poliploides, estimándose que cerca del 80% de las especies vegetales actuales son o fueron poliploides en algún momento de su evolución. Se espera que el desarrollo de protocolos para la poliploidización de cepas seleccionadas de H. pluvialis, y el aislamiento y caracterización de cepas nuevas con rendimientos incrementados en contenido de astaxantina desde un 2,6% a un 4,5% y promisoria aplicación comercial, incrementarán la productividad del compuesto en las regiones del norte del país e impactarán el mercado nacional e internacional de producción de este importante compuesto antioxidante.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

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