La tecnología corresponde a un envase flexible, tipo bolsa, para la exportación de cerezas, el cual será compostable, controlará la humedad al interior del envase y alargará el tiempo de vida útil del fruto. Este envase ofrecerá las mismas prestaciones técnicas de los envases de atmosfera modificada utilizados actualmente, y que son fabricados con plásticos tradicionales provenientes del petróleo ; pero a diferencia de la actual oferta de empaques, nuestro envase será sustentable ambientalmente, teniendo la capacidad de ser compostable. Físicamente, el producto tendrá una apariencia muy similar a las bolsas actuales de atmósfera modificada, donde tendrá una transparencia adecuada para que sea aceptado de buena forma por los clientes finales.

Qué problema resuelve esta capacidad

El mercado de la cereza en Chile tiene cada día más importancia. Las exportaciones de cerezas en nuestro país han aumentado significativamente desde los últimos 5 años. Si en la temporada 2014/2015 se exportaron 103.082 toneladas de cerezas, en la temporada 2020/2021 esta cifra alcanzó las 352.949 toneladas (Fuente: SAG - ASOEX). Los cambios se explican principalmente por la alta demanda de los consumidores por esta fruta, la que mayoritariamente se destina al mercado chino. Una de las principales características que buscan los asiáticos en la fruta es su frescura, que en el caso de la cereza responde tanto a la firmeza como a la presencia de un pedicelo de color verde (rama). Tan importantes son estas características, que van a determinar su precio de venta: cerezas con pedicelo sano -de color verde- tendrán un precio de venta mayor que cerezas con pedicelos deshidratados. Lo anterior hace imprescindible buscar herramientas que permitan disminuir la deshidratación y pardeamiento del pedicelo de la cereza. En la industria, las cerezas son envasadas en bolsas de atmósfera modificada (MAP, por sus siglas en inglés), las cuales han sido exitosas para evitar la deshidratación, al mantener una alta HR. Sin embargo, no logran alcanzar las concentraciones de gases recomendadas para esta especie, generando atmósferas de 10-15% O2 y 5-7% CO2 durante el almacenamiento (Zoffoli, 2014). Junto con esto, existe el riesgo que un aumento de la temperatura durante el transporte, la actividad respiratoria de la fruta aumente, incrementando la concentración de CO2 y reduciendo la de O2 a niveles que pueden provocar toxicidad y anaerobiosis. La tecnología MAP, ha sido una herramienta de postcosecha que ha contribuido a preservar la vida útil de la cereza para llegar con éxito a mercados tan lejanos como el chino. Como se ha descrito, el MAP consiste en alterar la composición de la atmósfera interna de gases (O2 y CO2) dentro del envase, sea esto de forma activa (por la incorporación de gases) o en forma pasiva a través de la propia respiración del producto. En el uso de esta tecnología para el envasado de cerezas se tienen en cuenta varios aspectos al fin de lograr el objetivo buscado. Entre estos puntos claves se destacan: la calidad y estado de madurez de la fruta, manejo de la cadena de frío desde el embalaje hasta el destino de la fruta, siendo puntos críticos la temperatura de la pulpa al momento del sellado de la bolsa (se usa hasta 8°C para evitar condensación) y la temperatura de carga al contenedor (no mayor a 0,5°C pues la temperatura en el contenedor solo se mantiene), sellado de la bolsa para asegurar la creación de la atmósfera, configuración de la temperatura y la apertura de lampa (intercambio de aire) en el contenedor. Para este último punto se debe considerar la necesidad de ventilación del contenedor con el cual se asegura la entrada de oxígeno y salida de CO2.Si esto no ocurre se pueden generar olores y sabores extraños por alteración de la atmósfera. Las bolsas MAP fueron desarrolladas para funcionar en un ambiente con las concentraciones de aire normales. A pesar de existir en China una moderna infraestructura y robustos protocolos de manejo, aún existe un porcentaje significativo de fruta que no logra llegar a las temperaturas recomendadas de frío, lo que determina que la exportación de cerezas a China siga siendo un negocio de alto riesgo técnico dadas las condiciones de arribo donde no existe la infraestructura ni el interés inmediato en invertir para mantener la cadena de frío. Es sabido que muchos de los envíos de cerezas a China se realizan en contenedores sin ventilación (Lampa cerrada). Cuando esto ocurre, el contenedor sólo cuenta con el aire que se pueda filtrar por defecto de diseño del mismo. Si a esto se agrega el quiebre de frío en destino, más un envase que no tenga la capacidad de modificar rápidamente su capacidad de intercambio para ventilar el contenido, la presencia de aromas y sabores extraños es evidente. Por lo tanto es necesario avanzar en el diseño de una bolsa MAP que tengan mayor capacidad de intercambio de gases a la salida de los contenedores para así ofrecer protección frente a estos eventos, además de ser más seguros en condiciones de quiebre de frío.

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

* Empaque sustentable ambientalmente: Envase que puede compostarse luego de su uso, alineado con las nuevas tendencias de sustentabilidad ambiental en empaque. * NO condensación de agua en las paredes del envase: Envase que no permite la condensación de agua en las paredes del envase, debido a la regulación de su permeabilidad al vapor de agua. Lo cual favorece la conservación del fruto y disminuye efecto por pudriciones. * Precio: Costo estimado cercano a los 0,2 USD/unidad. * Transparencia: Transparencia adecuada que permite ver la fruta sin problemas, utilizándose como polímero base PLA, el cual tiene una transparencia muy similar a la del PET, incluso superior al polietileno. * Uso para cereza orgánica: El producto cumple con todos los estándares asociados a la producción de cereza orgánica, al ser un material proveniente de fuentes renovables y ser compostable. Será preferido por los clientes para este tipo de fruta.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

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