La presente tecnología corresponde a un proceso para mejorar la recuperación de molibdeno y cobre a través de la flotación de minerales, lo que se logra debido al aumento de la recuperación del contenido total de molibdenita y sulfuros de cobre, y en particular para tamaños de partícula finos < 40 μm, y a un mejor acondicionamiento de los reactivos suministrados al proceso. Ventajosamente, este proceso logra una recuperación global mayor de molibdeno en un rango entre 7 y 20 puntos porcentuales, y de cobre entre 3 y 5 puntos porcentuales, respecto de la tecnología actual.

Qué problema resuelve esta capacidad

El proceso de concentración más usado a nivel mundial para concentrar minerales sulfurados de cobre y molibdeno es la flotación. El proceso se basa en la adhesión selectiva de burbujas de un gas determinado (aire, nitrógeno) recubiertas por surfactantes, a partículas minerales hidrofóbicas valiosas, las cuales son colectadas como un concentrado rico en el elemento de interés, por ejemplo, cobre. La adhesión selectiva partícula valiosa-burbuja se produce como resultado de la hidrofobicidad de las partículas minerales, la que se entiende como la fuerza impulsora de la flotación. En el caso específico de la flotación de sulfuros de cobre, la hidrofobicidad se logra utilizando reactivos químicos llamados colectores de flotación, siendo los más comunes los xantatos o sus derivados. Estos forman compuestos hidrofóbicos en la superficie de las partículas de los sulfuros de cobre, generando un recubrimiento colector hidrofóbico. Como resultado de este proceso se obtienen concentrados de cobre y molibdeno de leyes del orden de 30-32% calcopirítico y 50-55 %, respectivamente. Uno de los aspectos que más afecta la eficiencia de la recuperación de estos metales está relacionado a la baja flotabilidad de las partículas minerales cuando el tamaño disminuye bajo los 40 μm. Pérdidas importantes de cobre y molibdeno se producen en la flotación en la fracción fina, ya que estas partículas debido a su baja inercia tienden a moverse con el agua y no adherirse a las burbujas. Además, las interacciones de doble capa eléctrica entre burbujas y partículas se hacen más relevantes a estos tamaños, impidiendo la adhesión.

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

Este proceso logra una recuperación global mayor de molibdeno en un rango entre 7 y 20 puntos porcentuales, y de cobre entre 3 y 5 puntos porcentuales, respecto de la tecnología actual.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

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