El producto final es una membrana semipermeable orientada a la filtración de aguas subterráneas y salobres, principalmente para zonas rurales. Esta utilizará acuaporinas en un soporte poroso, de tal manera que contará con una alta permeabilidad al agua, junto con una alta capacidad de retener iones de nitrato, cloruro, hierro, sulfato y manganeso, así como compuestos orgánicos persistentes y dureza cálcica y magnésica. Debido a la incorporación de acuaporinas y redes poliméricas interpenetradas, esta membrana presentará un alto nivel de rechazo de sales y una alta permeabilidad al agua, lo que le otorgará una alta eficiencia en el consumo energético respecto a otros tipos de membranas comerciales, tanto de osmosis inversa como de nanofiltración. Otra característica que presentará la membrana y que aportará a la disminución de costos de fabricación y uso, es la modificación sobre soportes de **membranas de ultrafiltración recicladas** provenientes de membranas saturadas de osmosis inversa en desuso, sin requerir la adquisición de nuevos filtros o adaptar los ya utilizados

Qué problema resuelve esta capacidad

A lo largo del último siglo, el consumo de agua creció a un ritmo dos veces superior a la tasa de crecimiento de la población y se proyecta para el 2025 que 1800 millones de personas vivirán en escasez absoluta de agua. Es por esto por lo que se hace necesaria la búsqueda de nuevas fuentes de agua y un mejor aprovechamiento de las existentes para satisfacer las necesidades humanas a largo plazo. No obstante, en muchos casos los altos niveles de elementos contaminantes impiden que muchas fuentes de agua subterránea sean aptas para el consumo humano. Uno de los habituales problemas relacionados tanto con las aguas subterráneas como con las superficiales, reside en los contenidos de hierro, manganeso, sulfatos, nitratos, cloruros, dureza cálcica y magnésica, dureza cálcica y magnésica y compuestos orgánicos persistentes. En ambos casos los recursos necesarios para el control y la corrección de estos contaminantes pueden ser muy relevantes y se agravan en la medida en que disminuye el caudal de agua posible de extraer. La presencia de estos contaminantes afecta tanto al medio ambiente como a la salud humana. En particular, las áreas rurales se ven fuertemente afectadas por la presencia de estos contaminantes, los que se han destacado por la dirección general de aguas (DGA) como los principales compuestos que superan la norma chilena de agua potable (NCh 409) en las aguas subterráneas de los pozos pertenecientes al programa Agua Potable Rural (APR).

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

• Capacidad de retención: Se espera alcanzar una capacidad de retención cercana a la de una membrana de nanofiltración comercial, es decir, rondando el 95%, que en combinación con otros arreglos permitiría mejorar la tecnología de nanofiltración, con los consecuentes ahorros en la inversión y operación del sistema. • Mejorar la permeabilidad al agua que pasa por la membrana, permitirá un menor consumo de energía para impulsar el agua a filtrar, mostrando una reducción alrededor del 50% respecto de la nanofiltración. Esto significa que de 1.8 kWh/m3 de consumo en el caso de estas membranas se espera reducir a 1 kWh/m3. Esto significa un desempeño importante en términos de costos operativos dado que el consumo energético se encuentra en promedio alrededor del 50% del costo variable de operación y mantención de plantas de filtración empleando membranas. • La utilización de soportes provenientes de membranas de osmosis inversa saturadas, las cuales permitirán reducir costos de fabricación e incrementar la vida útil de dichas membranas, reduciendo así la generación de residuos y contribuyendo a la economía circular.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

TRL 4