La tecnología corresponde a un proceso de pretratamiento-acondicionamiento-adición (PAA) de reactivos de flotación, previo a la realización de la flotación de minerales que contienen sulfuros de cobre y molibdeno, **en sus etapas rougher-cleaner-scavenger**. El proceso tiene como base fundamental atenuar los fenómenos de alteración superficial de las especies valiosas por presencia de iones y/o especies hidrolizadas presentes en el agua de proceso, por presencia de ganga fina y ultra fina (-20 micras), en particular del tipo filosilicato. El proceso comprende al menos 3 etapas: pretratamiento, acondicionamiento y adición. En su conjunto permiten optimizar el acondicionamiento de reactivos y lograr una mayor homogeneidad en la dosificación de los reactivos y optimizar la eficiencia del proceso. La atapa de pretratamiento consiste en la generación del medio donde se lleva a cabo el acondicionamiento y posterior adición de los reactivos colectores y dispersantes que permiten aumentar la recuperación de Cu y Mo. El medio se genera mezclando una solución con cationes en agua, en presencia de óxido de polietileno (OPE u otro similar), y de surfactantes. El acondicionamiento se realiza posterior al pretratamiento y consiste en dosificar los reactivos colectores y modificadores al medio generado en la etapa de pretratamiento, lo cual se realiza en forma diferenciada y específica para cada reactivo y condición. La adición consiste en contactar la mezcla del medio y reactivos colectores y modificadores obtenida de la etapa de acondicionamiento con la pulpa mineral en una etapa previa a cada una de las etapas de flotación ( _rougher_ , _cleaner_ o _scavenger_ ). La implementación del proceso tiene un costo aproximado de US$200.000 en equipos y un costo operacional de US$50.000, para una empresa minera que procesa 100.000 ton/año.

Qué problema resuelve esta capacidad

La escasez de recursos hídricos ha llevado a la industria minera a buscar nuevas fuentes de acceso a agua. El uso de agua de pozos, agua de mar cruda, parcialmente desalada y totalmente desalada, han sido una alternativa al empleo de agua continental proveniente de ríos, lagos y subterráneos. El año 2018, el uso de agua de origen continental en minería fue 13,36 m3/seg, un 0,7% mayor que el año anterior. Éste aumento se explica principalmente por el aumento de minerales de sulfuros. Por otra parte, el consumo **de agua de mar fue de 3,99 m3/seg** y el **agua recirculada fue de 44,87 m3/seg** , lo que en total suma 62,22 m3/seg de agua para la minería. Al evaluar el desempeño, el consumo unitario en el proceso de concentración fue de 0,36 m3/ton mineral mientras que el consumo unitario en **el proceso de hidrometalurgia fue de 0,11 m3/ton mineral**. Respecto a la recirculación de las aguas, se observa que, a nivel nacional, la tasa de recirculación en las faenas alcanzó un 72,1%, esto es un 3% más que el año anterior. En relación al uso de agua de mar, el consumo alcanzó los 3,99 m3/seg, lo que representa un **23% del agua utilizada en minería**. De ellos 1,88 m3/seg corresponden a agua de mar utilizada directamente en los procesos con un alto contenido de sal, mientras que 2,12 m3/seg es de agua previamente desalinizada. La industria minera se ha posicionado como el sector productivo con mayor consumo de agua de mar. La menor disponibilidad de agua en el país se presenta de manera más brusca en la zona norte, en donde se concentra la mayor parte de la actividad minera de Chile. Lo anterior ha motivado a las empresas mineras a buscar nuevas fuentes de abastecimiento para asegurar la producción o mantener distintas propuestas de valor ante sus comunidades. Bajo este concepto, el uso de agua de mar, salada o desalada, ya es una variable en la evaluación de distintos proyectos y una solicitud constante por un sector de la ciudadanía para mantener la sustentabilidad del sector en su ámbito social. El aumento del consumo de agua de mar, sumado al aumento de la recirculación de agua en el proceso de flotación, ha mermado la eficiencia de los procesos metalúrgicos. Esto se debe principalmente al aumento de la concentración de iones en el agua. Estos iones en su forma elemental o hidrolizada **afectan fuertemente las propiedades superficiales de las partículas minerales y de las burbujas** lo que incide fuertemente en la eficiencia del proceso de flotación. Adicionalmente, dado la constante disminución de las leyes de los minerales, la concentración de ganga compleja como los minerales de arcilla ha aumentado progresivamente. Estudios previos muestran que el efecto de estas especies en la recuperación de cobre y molibdeno es mucho más potente cuando el agua utilizada en el proceso de flotación contiene iones, ya que inducen mayor **heterocoagulación** **entre mena y ganga** (La ganga se adhiere a la mena antes que las burbujas, reduciendo la adherencia del mineral a la burbuja y su posterior recuperación) En otras palabras, _el efecto depresor de los minerales de arcilla se ve potenciado cuando el agua tiene iones disueltos_ , lo que es particularmente importante cuando estas especies están hidrolizadas.

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

* Este proceso permite aumentar las recuperaciones de cobre y molibdeno entre 1 y 5% y entre 5 y 20%, respectivamente. * Para procesos que posean más de una etapa cleaner, se podría reducir el número de etapas de necesarias. * No es un proceso invasivo, ni necesita modificar en mayor medida el diagrama de flujo existente para la implementación.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

TRL 4