La tecnología propone transformar un residuo de la industria chilena –corteza de pino- de bajo valor comercial, alta disponibilidad y fácil transporte en compuestos químicos de alto valor comercial. Específicamente, apunta a producir furfural (F) y 5-hidroximetilfurfural (HMF), aldehídos furánicos o furanos, a partir de los azúcares residuales de la extracción de polifenoles de corteza de pino radiata consolidando un proceso integrado que constituye un ejemplo de biorrefinería forestal. El proceso propuesto se divide en dos etapas fundamentales: en la primera etapa, se obtiene, en la fase líquida, los azúcares resultantes de la hidrólisis ácida de la hemicelulosa y de la celulosa presentes en la corteza de pino ; y en la segunda etapa, se obtiene cantidades significativas de F y HMF que se forman de la deshidratación catalizada de los azúcares disueltos en la primera etapa.

Qué problema resuelve esta capacidad

Chile es uno de los países que cuenta con las mayores plantaciones de pino en el mundo, y su industria de aserraderos solo procesa Pinus radiata, generando aprox. 1 millón ton (en base seca) al año. Esta corteza contiene principalmente taninos y carbohidratos, compuestos con un alto potencial de transformación. La industria papelera utiliza esta corteza, o desecho industrial, como fuente directa de energía: la quema. La disponibilidad masiva de este recurso, sus características homogéneas y su localización concentrada en aserraderos son una oportunidad única y singular para Chile. La tecnología permite utilizar como materia prima residuos de la industria forestal, permitiendo aprovecharlos para obtener productos de alto valor agregado.

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

* En la actualidad los furanos se obtienen como subproducto de la industria de la agricultura desde matrices como maíz, avena, entre otros, utilizando ácido sulfúrico para la conversión de sus respectivos polisacáridos a estos compuestos de interés. * En esta propuesta la obtención de estos compuestos se logrará a partir de un residuo forestal, renovables, de bajo costo como lo es la corteza de pino pre-tratada, desde donde se obtendrán carbohidratos en alta concentración, estos serán evaluados a nivel laboratorio con catalizadores heterogéneos para convertir estos en furanos. * Se disminuye la contaminación ambiental al utilizar la corteza de pino radiata en la producción de furanos y otros compuestos químicos de alto valor comercial, la cual es utilizada hoy en día como biomasa para la generación de energía en calderas.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

TRL 3