Existen dos formas de aumentar la capacidad de espesamiento de una concentradora, mejorando la eficiencia de los espesadores y eliminando una parte del sólido, a alta concentración, antes que alimente al espesador. Ambas formas pueden ser integradas utilizando un sistema de clasificación de pulpa de modo de producir un flujo de partículas gruesas de alta concentración y un rebalse fino y diluido que se alimentaría a un reactor de ultra-floculación que alimentaría a los espesadores. La tecnología corresponde un reactor de ultra-floculación hidráulico, útil en el tratamiento de relaves mineros de partículas finas, menores a 30 μm. Este reactor permite generar un campo hidrodinámico variable y un perfil de velocidades de cizalle, que disminuyen gradualmente permitiendo una mayor eficiencia en la floculación.

Qué problema resuelve esta capacidad

El agua es un recurso estratégico para el desarrollo de la actividad minera en la zona norte de Chile, por lo que su abastecimiento y uso son temas claves de sustentabilidad. El agua fresca se capta en las fuentes naturales y se canaliza hasta las planta de tratamiento de las faenas mineras. Las fuentes de agua fresca son insuficientes para suministrar este recurso a los nuevos proyectos, en particular a las ampliaciones de plantas concentradoras de minerales de cobre. El año 2014 el consumo de agua por la minería fue de 14.8 m3/s y para el año 2025 se espera un consumo de 24.6 m3/s. Lo anterior lleva a extremar los esfuerzos para disminuir el consumo de agua aumentando la recuperación del agua y re-utilizarla en el procesamiento del mineral. Con la tecnología actual la recuperación de agua sólo llega al 70%, el salto para lograr un mayor porcentaje debe ser abordado en forma técnica mediante el estudio de nuevos procesos, como el propuesto.

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

El proceso propuesto puede aumentar en un 10% la recuperación de agua en los espesadores.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

TRL 4