El proceso de cultivo de esta especie, ha requerido resolver básicamente 4 componentes complementarias y sucesivas, que en conjunto son conducentes a lograr la producción de peces en sistemas de cultivo en estanques, y que representan la “Invención”. Las cuatro componentes son las siguientes: * Obtención de material biológico: Captura y transporte de peces silvestre vivos. * Mantención y acondicionamiento reproductivo de peces silvestres en estanques en tierra. * Incubación de ovas y cultivos larvarios. * Producción y engorda de peces juveniles nacidos en cautiverio. * **Obtención de material biológico: Captura y transporte de peces silvestre vivos.** Los peces adultos silvestres en su ambiente natural, viven a más de 1.000 metros de profundidad, lo que implica que están expuestos a una presión superior a las 100 Atmósferas, oscuridad, bajas temperaturas y alto contenido de oxígeno (OBD), entre otros factores. Para obtener peces vivos desde esos ambientes, fue necesario generar una estrategia (procedimiento) de captura y transporte que minimice los efectos y secuelas fisiológicas que derivan del stress de la captura y las consecuencias del cambio abrupto de los factores clave en el ambiente en que se encuentran los peces. Para este propósito se diseñó e implementó un sistema montado a bordo de una embarcación (nave), compuesto por estanques, sistema de suministro continuo de agua de mar enfriada, red de distribución de oxígeno, y sistema de monitoreo y control de parámetros críticos (pH, Tº, O2 ). Adicionalmente se estableció un procedimiento específico para las maniobras de captura propiamente tales, como tiempo máximo de reposos del material de pesca en el lecho marino, velocidad de virado de aparejos de pesca, tiempo máximo de navegación de zona de pesca a muelle de desembarco, etc. Una vez implementado y aplicados estos procedimientos, se logra sobre un 70% de sobrevivencia de peces capturados que llegan vivos hasta los estanques en tierra, para su aclimatación en cautiverio. * **Mantención y acondicionamiento reproductivo de peces silvestres en estanques en tierra.** Los peces ingresan a estanques en tierra enfrentan un severo stress post-captura que se expresa de dos formas principalmente, la cual tiene una duración de 6 semanas, sin embargo en algunos peces puede extenderse hasta unas 12 semanas. En esta fase los peces no comen y una fracción de ellos muere debido a lesiones y baja del sistema inmune. En esta fase, es fundamental por tanto, inducir la recuperación del apetito y que los peces inicien la alimentación en cautiverio. Para tales propósitos se generaron procedimientos destinados a inducir progresivamente el apetito y estimular la alimentación de los peces y además para reducir los efectos de secuelas de heridas y daños mecánicos que pudieren evidenciar. Complementariamente, se generó una estrategia y un plan de trabajo para la mantención posterior de los peces en cautiverio una vez que superan la fase inicial de stress post captura, que luego da paso a un procedimiento de acondicionamiento reproductivo, monitoreo de maduración gonadal y obtención de gametos (ovas y semen). La implementación y puesta en marcha de estos procedimientos permite lograr una sobrevivencia de al menos un 60% de los peces que ingresan a los estanques, al término del primer año de cautiverio. Al segundo año de cautiverio una fracción de los peces inicia la maduración gonadal y la producción de gametos. * **Incubación de ovas y cultivos larvarios** Luego de obtener los gametos desde los reproductores en cautiverio, se realiza la fecundación asistida de las ovas mediante la adición de semen fresco, para lo que se generó un procedimiento de manipulación de gametos e inicio de la incubación de ovas recien fecundadas. El diseño de los sistemas de incubación (estanques y procedimientos de trabajo) fueron progresaivamente ajustados para maximizar la sobrevivencia y tasa de eclosión de larvas. Las larvas eclosionadas desde las ovas (con saco vitelino) son transferidas a estanques de cultivos larvarios, para dar paso a la alimentación de ellas, mediante el suministro de alimento vivo y posterior sustitución por alimento inerte (micro-pellet). La tasa y frecuencia de alimentación, tamaño de raciones y parámetros del ambiente físico-químico de los fueron progresivamente justados para maximizar la tasa de sobrevivencia y crecimiento larvario. Un punto crítico en esta fase consiste en el reemplazo total del alimento vivo por alimento inerte (micropellet), lo que genera una fracción importante de mortalidad de larvas que no logra superar esta etapa, lo que está estrechamente asociado a la temperatura de trabajo, entre otros factores. A esta fase crítica se le llama deshabituación o destete. * **Producción y engorda de peces juveniles nacidos en cautiverio** Los peces que superan con éxito la deshabituación, pasan a conformar el stock de peces juveniles nacidos en cautiverio. Estos son transferidos a estanques de engorda intensiva. Los procedimientos a aplicar en esta etapa del cultivo incluyen muestreos biológicos periódicos para estimar sobrevivencia , crecimiento, condición sanitaria, etc. Estas cuatro fases del proceso productivo del cultivo de bacalao de profundidad en cautiverio, han dado origen a un conjunto de protocolos de trabajo a modo de paquete tecnológico que en conjunto representa, resume y contiene el conocimiento que para este propósito hemos denominado “la Invención”.

Qué problema resuelve esta capacidad

El cultivo de bacalao de profundidad es una de las especies más prominentes y significativas, no sólo por el impacto económico potencial, sino además por la relevancia pesquera que posee esta especie subantártica, fuertemente explotada en las últimas décadas, que motiva su regulación mediante cuotas anuales en aguas internacionales. A pesar de los diversos atributos de esta especie como producto culinario, comercial y de negocio, actualmente no existe cultivo comercial (o experimental) en todo el mundo, a pesar de los esfuerzos invertidos. Esto se debería a algunas barreras de entrada que impone este cultivo, como el acceso a material reproductivo (peces silvestres reproductores) y la limitante que impone obtener ejemplares vivos desde su área de distribución natural, en aguas subantárticas más allá de los 1.000 metros de profundidad. Los avances obtenidos en el desarrollo de tecnología de cultivo de bacalao de profundidad han puesto en evidencia no sólo la factibilidad técnica de este cultivo, sino además las cualidades de esta especie como objetivo de cultivo, por cuanto es muy noble, dócil y resistente a los manejos en sistemas de cultivo. Si bien se han logrado producciones de juveniles en sistemas de cultivo a escala experimental, persisten brechas de conocimiento que deben ser resueltas para escalamiento productivo posterior. La producción de juveniles a partir de peces reproductores silvestres mantenidos en cautiverio en estanques, constituyen una evidencia empírica irrefutable de la factibilidad técnica de cultivar esta especie en sistemas de estanques en tierra. La producción reiterada de peces juveniles nacidos en sistemas de cultivo ha mostrado además avances progresivos en los niveles de éxito en la sobrevivencia y tasas de crecimiento de los peces. Sin embargo, esta importante iniciativa para consolidar la diversificación de la acuicultura Chilena, ha enfrentado el rigor de la discontinuidad de financiamiento público de los programas I+D, que predomina en nuestro país. Esto ha generado un cuadro dominado por la incertidumbre y los pulsos intermitentes de la asignación de financiamiento y apoyo a esta iniciativa, lo que ha derivado en interrupciones en la continuidad del desarrollo de este cultivo, llegando a generar pérdida de material biológico, deterioro de infraestructura y fuga de capital humano asociado a ella, lo que posee implícito una pérdida de oportunidades para el país. Una de las principales dificultades que ha frenado el escalamiento del cultivo de bacalao de profundidad, consiste justamente en la necesidad de consolidar y fortalecer un plantel de reproductores en cautiverio destinado a la reproducción de progenie, para lo que debe ser sometido a un riguroso plan de trabajo para asegurar su máximo desempeño en la producción de gametos de alta calidad.

Cuáles son las ventajas competitivas de esta capacidad

Las ventajas de la invención planteada en el punto 4 de esta propuesta radican en lo siguiente: 1. Permite generar un producto de similares cualidades y propiedades al producto silvestre. 2. No vulnera los stocks de peces silvestres. 3. Es amigable con el ambiente, por cuanto utiliza sistems de recirculación de agua que optimizan el uso del recurso agua, posee control sobre los residuos y desechos que produce y garantiza el bienestar animal, entro otros aspectos positivos. 4. El sistema de producción mediante acuicultura permite ajustar la oferta de productos a demandas y preferencias de mercados específicos, a la vez que permite programar cosechas conforme a demanda. 5. Las curvas de crecimiento que han mostrado los peces en cultivo en estanques resultan ser similares e inclusos superiores al salmón, a pesar de la diferencia de temperatura de cultivo (aproximadamente 7 grados). 6. Las estimaciones de costos de producción del kilo de bacalao de profundidad a colocar en el mercado indican que el país enfrenta una atractiva oportunidad de negocio y escalar este cultivo.

Qué más deberías saber sobre esta capacidad

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